Zespół Mercedesa nie ukrywa, że wkrótce może zostać zmuszony do porzucenia innowacyjnej koncepcji konstrukcji W13, która zakładała zminimalizowanie bocznych wlotów powietrza do niezbędnego minimum.

Gdy podczas testów w Bahrajnie Mercedes pojawił się z zupełnie nowymi wlotami powietrza, przyciągnął praktycznie całą uwagę padoku, a świat zaczął spekulować, że pomysł inżynierów z Brackley może dać im kolejny okres dominacji na torach F1.

Spekulacje podsycał sam Adrian Newey z Red Bulla, który mimo swojego geniuszu i otwartości umysłu, takiej koncepcji bocznych sekcji auta nie przewidział.

Życie szybko jednak zweryfikowało marzenia Mercedesa o dalszym niepodzielnym panowaniu w F1 i od początku sezonu W13 nie daje się opanować i ma potężne problemy z podskakiwaniem na prostych.

Mimo prowadzeniu wielu eksperymentów, inżynierowie Mercedesa po pięciu wyścigach sezonu nie znaleźli jeszcze gotowego rozwiązania, które mogłoby pomóc w odblokowaniu potencjału auta, a czas płynie i nieubłaganie zmierzamy do punktu kiedy zespół będzie musiał zrobić wyraźne postępy lub spojrzeć w lustro i otwarcie przyznać się do błędu.

Punktem zwrotnym w tym aspekcie może być już kolejny weekend wyścigowy pod Barceloną. Tor w Hiszpanii tradycyjnie sprzyja testowaniu bolidów a zespoły znają go jak żaden inny obiekt w kalendarzu, co więcej ekipa Mercedesa będzie tam mogła bezpośrednio porównać osiągi swojego auta z tymi jakie prezentowała testowana zimową porą wersja W13 z "tradycyjnymi" sekcjami bocznymi.

"Nic bym nie wykluczał, ale musimy dać naszym ludziom kredyt zaufania" odpierał Toto Wolff pytany o ewentualne porzucenie koncepcji "zero pod" w wywiadzie dla Motorsport.com. "Oni produkowali świetne bolidy w przeszłości, a my wierzymy, że to jest właściwy kierunek. Barcelona na pewno będzie punktem w czasie kiedy będziemy mogli skorelować to co widzieliśmy w lutym i zebrać więcej danych."

"Sam również jestem poirytowany ciągłym mówieniem o zabieraniu danych i robieniu eksperymentów, ale to fizyka a nie mitologia i musimy pracować na danych." Zespół Mercedesa podczas weekendu w Hiszpanii będzie szukał odpowiedzi na pytanie czy koncepcja "zero pod', która na papierze charakteryzuje się wyraźną przewagą osiągów może być równie skuteczna w realnym projekcie.

Mercedes zaczyna podejrzewać, że przejście na smukłe boczne sekcje miało nieoczekiwane konsekwencje za sprawą odsłonięcia znacznej części podłogi, która w nowych bolidach jest kluczowa i z którą wiąże się zjawisko podskakiwania bolidów na prostych.

"Jeżeli przejdziecie się po polach startowych to zobaczycie, że u nas krawędzie podłogi wystają znacznie bardziej niż u innych. To daje zupełnie inny wymiar i miejsce na ewentualną niestabilność."

"Uważam, że to w tym aspekcie różnią się nasze koncepcje. Samochód z prezentacji, który sprawdzaliśmy pod Barceloną z pewnością na papierze był znacznie wolniejszy, ale my musimy dowiedzieć się co zrobić, aby nasz obecny bolid był bardziej przewidywalny dla kierowców."

"Uważam że nadal trzymamy się obecnej koncepcji auta- musimy" dodawał pytany o ewentualną zmianę podejścia. "Jeżeli w coś nie wierzysz i dajesz temu 50 procent szans, to trzeba od razu zmieniać podejście."

"My wierzymy jednak w naszą koncepcję. Nie patrzymy na panią stojącą w drzwiach obok, aby przekonać się czy ona nam bardziej pasuje, czy nie. Jest dobrze."

"Faktem jest, że musimy zrozumieć gdzie leży błąd zanim podejmiemy decyzję o zmianie koncepcji. Musimy poznać jakie są dobre i złe strony koncepcji? A to pytanie, na które samemu trzeba sobie odpowiedzieć."

"Zapytałbym się o to po Barcelonie, gdyż wtedy będziemy mieli prawdziwą korelację danych. Wtedy spojrzymy sobie w lustro i zapytamy się czy zrobiliśmy to źle, czy nie?"